Ingeniero civil de la Universidad Nacional de Colombia; magíster en Economía de la Universidad de los Andes; Ph.D. en Economía de la Universidad de Michigan. Ha sido ministro de Minas y Energía, representante a la Cámara, miembro de la Asamblea Nacional Constituyente de 1991, presidente de Ecopetrol, presidente fundador de Odinsa, embajador de Colombia en España y Argentina, y gobernador del Atlántico. También ha sido profesor catedrático de las universidades Nacional, Los Andes y Javeriana. Miembro de las academias Colombiana de Historia, de la Lengua, de Cartagena, de Barranquilla, de Ciencias Económicas, entre otras.